루테인의 역할 및 루테인 영양제 고르는 법

루테인(lutein)은 눈건강에 좋다고 알려져 있으며, 많은 사람들이 눈 건강을 위해 영양제로 복용하고 있습니다. 일반적으로 균형 잡힌 식사를 통해 섭취도 가능하나, 눈 건강을 위해 루테인 영양제로도 편하게 섭취가 가능합니다.

 

 

오늘은 루테인이 정확히 무엇인지 알아보고, 루테인 영양제의 역할과 효능 그리고 고르는 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

 

 

루테인이란?

루테인은 카로티노이드라는 천연 화합물로서, 주로 노란색과 주황색, 빨강색을 띠는 천연 색도입니다. 루테인은 녹색 식물에서 주로 발견되며 시금치, 케일, 브로콜리, 녹색잎채소 등에 높은 농도로 함유되어 있습니다.

 

루테인의 역할 및 효능

루테인은 눈 건강에 중요한 역할을 수행하며, 다음과 같은 주요 효능을 가지고 있습니다:

 

• 망막 보호 : 루테인은 눈의 망막에 높은 농도로 존재하여 망막을 보호하는 역할을 합니다. 망막은 시력을 제공하는 매우 중요한 조직으로, 노화 및 자외선 노출로 인한 손상을 예방하는 데 도움을 줍니다.
• 블루라이트 필터링 : 루테인은 눈에 들어오는 블루라이트를 흡수하여 블루라이트가 망막에 도달하기 전에 차단시키는 역할을 합니다. 블루라이트는 휴대폰이나 디지털기기 등에서 발생하는 파장이 짧은 빛으로, 과도한 노출은 안구 피로 및 망막 손상을 초래할 수 있어 눈에 위험한 요소로 꼽힙니다. 루테인은 이러한 블루라이트로부터 눈을 보호하여 안구 건강을 유지하도록 도와줍니다.
• 항산화 작용 : 루테인은 강력한 항산화 작용을 가지고 있어 자유 라디칼과 산화 스트레스로부터 세포를 보호하는 역할을 합니다. 이는 망막 내부에서 발생하는 산화 과정을 억제하여 망막 조직을 보호하고 노화를 방지하는 데 도움이 됩니다.
• 망막 조직의 세포간 연결 강화 : 루테인은 망막 내부의 세포 간 연결을 강화하는 역할을 합니다. 망막 내의 세포들은 서로 연결되어 망막 조직을 형성하고 안정성을 유지하고 있습니다. 루테인은 이러한 세포 간 연결을 강화하여 망막 조직의 구조적인 강도와 안정성을 향상시켜 줍니다.
• 망막 신경세포 보호 : 루테인은 망막 내부의 신경세포를 보호하는 역할도 합니다. 망막 내부에는 시각 신호를 전달하는 신경세포들이 존재하며 루테인은 이러한 신경세포를 안정화 시켜서 망막이 정상적인 기능을 유지하도록 도와줍니다.
• 망막 조직 노화 방지 : 망막은 노화에 따라 변화되어 여러 문제들을 발생시킵니다. 이러한 망막의 노화는 망막의 구조와 기능을 약화시킬 수 있으며, 시력 문제의 원인이 될 수 있습니다. 루테인은 항산화 작용을 통해 산화 스트레스로부터 망막을 보호하고 자유 라디칼의 활동을 억제하여 망막 조직의 노화를 예방하는 데 도움을 줍니다.

루테인 영양제 고르는 법

1. 지아잔틴 함유 여부 확인 : 지아잔틴(Zeaxanthin)은 루테인과 함께 눈건강을 보호하고 안구의 노화를 예방하는 역할을 하는 성분 중 하나입니다. 주 황반 중앙의 맥락망막 부위에서 발견되며 블루라이트로부터 망막을 보호하는 항산화 작용을 수행합니다. 루테인 영양제를 고를 때는 루테인과 지아잔틴이 모두 함유되어 있는지 체크한 후 고르는 것을 추천합니다.
2. 셀렌과 베타카로틴 함유 여부 확인 : 셀렌과 베타카로틴은 눈 건강에 아주 중요한 영양소입니다. 셀렌 (Selenium)은 미네랄 종류 중 하나로 강력한 항산화 효과를 가지고 있어, 눈의 산화 스트레스를 제어하고 망막과 눈 조직을 보호하는 역할을 합니다. 그리고 베타카로틴 (Beta-carotene)은 식물에서 발견되는 산화적인 카로티노이드 중 하나로, 시력을 유지하는데 중요한 영양소인 비타민 A의 전구체로 작용합니다. 베타카로틴은 망막 내부에서 항산화 작용을 수행하여 자유 라디칼로부터 망막을 보호하는 역할을 하며, 망막 조직의 노화와 안구 질환의 발생을 예방하는데도 도움을 줍니다. 그러므로 루테인 영양제를 선택할 때 눈에 좋은 영양소인 셀렌과 베타카로틴이 함유되어 있는지 체크하는 것도 중요합니다.
3. 루테인 추출 방법 및 함유량 확인 : 루테인 영양제를 선택할 때 헥산 추출이 아님 저온 초임계 추출을 통해 제조되었는지도 확인이 필요합니다. 저온 초임계 추출이란 50℃ 이하의 저온에서 고압을 이용하여 초임계 상태로 만든 후 특정 화확 성분을 효과적으로 분리 추출하는 방법입니다. 이러한 저온 초임계 추출법은 추출불의 품질을 향상 시키고, 원료로부터 좋은 성분을 보다 순수하게 추출할 수 있다는 장점이 있습니다. 그러므로 루테인 영양제를 선택할 때는 저온 초임계 추출로 제조되었는지 확인하면 좋습니다. 다음은 루테인 함유량 확인입니다. 루테인의 함유량이 식약처기준 최대 100%인 20mg이 함유되어 있는지 확인하는 것도 매우 중요합니다.